Os parasitas são organismos que vivem às custas de outros seres vivos, conhecidos como hospedeiros. Eles podem ser encontrados em diferentes formas e tamanhos, desde bactérias e fungos até vermes e insetos. Muitos deles são conhecidos por causarem doenças e desconforto em seus hospedeiros, mas alguns vão além disso: eles assumem o controle da mente e do corpo de seus hospedeiros, em um processo chamado de parasitismo comportamental.
O parasitismo comportamental é um fenômeno fascinante e assustador ao mesmo tempo. Nele, o parasita é capaz de manipular o comportamento do hospedeiro para garantir sua sobrevivência e reprodução. Isso pode acontecer de diversas formas, desde a alteração do comportamento alimentar até o controle total do corpo do hospedeiro. Neste artigo, vamos conhecer cinco parasitas que são capazes de assumir o controle dos seus hospedeiros de formas assustadoras.
1. Toxoplasma gondii
O Toxoplasma gondii é um parasita unicelular que pode ser encontrado em aves e mamíferos, incluindo os seres humanos. Ele é conhecido por causar a toxoplasmose, uma doença que pode ser transmitida através do contato com as fezes de gatos infectados ou pelo consumo de carne crua contaminada. No entanto, o que muitas pessoas não sabem é que esse parasita também é capaz de controlar o comportamento de seus hospedeiros.
Em roedores, por exemplo, o Toxoplasma gondii é capaz de alterar o comportamento de medo e aversão a gatos, seus predadores naturais. Isso acontece porque o parasita precisa ser ingerido por um gato para completar seu ciclo de vida. Ele também pode afetar o comportamento humano, causando mudanças de personalidade e aumentando o risco de transtornos mentais, como a esquizofrenia.
2. Cymothoa exigua
A Cymothoa exigua é um parasita que pode ser encontrado em peixes, principalmente em espécies como o peixe-palhaço e o robalo. Ele é conhecido por ser um parasita “trocador de sexo”, pois se instala na língua do peixe e a substitui por seu próprio corpo. Mas o que é ainda mais assustador é que ele pode controlar o comportamento do peixe hospedeiro.
Quando a Cymothoa exigua assume o controle da língua do peixe, ele pode fazer com que o peixe se alimente mais, aumentando suas chances de sobrevivência. Além disso, o parasita também pode controlar o comportamento de acasalamento do peixe, fazendo com que ele procure parceiros mais próximos do local onde o parasita está instalado.
3. Ophiocordyceps unilateralis
O Ophiocordyceps unilateralis é um fungo que infecta formigas e as transforma em zumbis. Ele é encontrado principalmente em florestas tropicais e é capaz de controlar o comportamento das formigas de forma assustadora. Quando uma formiga é infectada, o fungo se instala em seu corpo e começa a se desenvolver, tomando o controle de seu sistema nervoso.
A formiga infectada é então manipulada pelo fungo para subir em uma planta e se fixar em uma folha, onde o fungo irá crescer e se reproduzir. A formiga morre nesse processo, mas o fungo continua a se desenvolver e liberar esporos para infectar outras formigas. Esse comportamento é tão específico que o fungo é capaz de controlar a formiga para que ela se fixe em uma folha que tenha as condições ideais para o seu crescimento.
4. Leucochloridium paradoxum
O Leucochlorid
