Sistema aéreo dos EUA ainda usa disquetes

O sistema de controle aéreo dos EUA depende de tecnologia obsoleta

O controle de tráfego aéreo dos EUA ainda opera com uma tecnologia que a maioria das pessoas nem lembra mais que existe: os disquetes. Após o apagão aéreo ocorrido na última sexta-feira (13), ficou evidente que o país mantém uma infraestrutura de aviação extremamente envelhecida, conforme afirmou Sean Duffy, secretário de Transportes americano, classificando o sistema como "muito velho". Este sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA reflete décadas de falta de investimento em modernização tecnológica.

Mais de 400 centros de controle de tráfego aéreo espalhados pelo território americano ainda utilizam informações armazenadas em disquetes, dispositivos que surgiram na década de 1970. A situação é particularmente preocupante considerando o volume diário de operações aéreas no país e a responsabilidade crítica envolvida na gestão do espaço aéreo.

O que são disquetes e como funcionam

Os disquetes são dispositivos de armazenamento de dados que possuem um disco magnético interno protegido por um acabamento em plástico. Eles representam uma tecnologia anterior aos CDs, pen drives e aos modernos serviços de armazenamento em nuvem. O modelo mais popular, com dimensões de 3,5 polegadas, tinha uma capacidade de armazenamento extremamente limitada: apenas 1,44 megabyte.

Para colocar em perspectiva a obsolescência desta tecnologia, uma única fotografia digital contemporânea pode ultrapassar facilmente a capacidade total de armazenamento de um disquete. Apesar disso, esses dispositivos antigos continuam sendo utilizados nos centros de controle de tráfego aéreo americanos para funções específicas mas essenciais.

Funções dos disquetes no controle aéreo americano

Os disquetes empregados no sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA permitem armazenar e atualizar informações críticas para as operações diárias. Entre os dados mantidos nesses dispositivos estão informações meteorológicas em tempo real, avisos e notificações aos pilotos, dados sobre aeroportos e outras informações operacionais essenciais.

Controladores de voo dependem dessas informações para tomar decisões rápidas e precisas que afetam a segurança de centenas de voos diariamente. O fato de que essas funções críticas ainda dependem de uma tecnologia tão antiga evidencia o atraso tecnológico do sistema americano de controle aéreo.

O incidente que revelou a fragilidade do sistema

O apagão aéreo da última sexta-feira (13) trouxe à tona questões importantes sobre a confiabilidade da infraestrutura de controle de tráfego aéreo dos EUA. Embora os disquetes não tenham sido identificados como a causa direta do incidente, segundo informações do secretário de Transportes, o problema pode ter sido originário de um erro durante a troca de cabos de cobre por fibra óptica em um sistema de controle de tráfego.

Este episódio serviu como um alerta para a necessidade urgente de modernização, mesmo que os disquetes não tenham sido os responsáveis diretos pelo colapso do sistema.

Plano de modernização e substituição de tecnologia

Reconhecendo a necessidade de atualização, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou no início de novembro que encerrará o uso de disquetes até 2028. Quatro ferramentas criadas na década de 1980 serão substituídas pelo Sistema de Exibição de Informações Empresariais, conhecido pela sigla E-IDS.

O novo sistema reunirá dados operacionais em um único local, permitindo que controladores de voo visualizem atualizações críticas com maior rapidez e eficiência. Bryan Bedford, administrador da FAA, destacou que a nova interface possibilitará que controladores compartilhem rapidamente alertas críticos, horários de espaço aéreo restrito e relatórios de pilotos.

"Estamos abandonando processos manuais e ultrapassados e substituindo a tecnologia que antes dependia de disquetes por um sistema moderno", afirmou Bedford em comunicado oficial divulgado no início de novembro.

Investimentos para a modernização aérea

O Congresso dos EUA aprovou em 2025 um investimento de US$ 12,5 bilhões (R$ 68,7 bilhões) destinado à modernização do sistema americano de controle de tráfego aéreo. Sean Duffy, secretário de Transportes, tem defendido veementemente um aumento no financiamento para modernizar toda a infraestrutura dos EUA.

Além da aprovação inicial, há expectativas de conseguir mais US$ 30 bilhões (R$ 109 bilhões) para realizar outras melhorias complementares no sistema. Esses recursos serão cruciais para eliminar completamente tecnologias como os disquetes e implementar soluções modernas e confiáveis.

Perspectivas futuras para o controle de tráfego aéreo

A transição do controle de tráfego aéreo dos EUA para tecnologias modernas representa um passo essencial para garantir a segurança operacional e a eficiência dos voos comerciais. Com o cronograma estabelecido para 2028, a indústria aeroportuária americana terá um período definido para completar essa transformação tecnológica.

A modernização não beneficiará apenas a segurança, mas também aumentará a capacidade operacional do espaço aéreo americano, permitindo melhor gestão do crescente volume de tráfego aéreo e oferecendo uma experiência mais confiável para passageiros e operadores aeroportuários em todo o país.