As Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina, na Itália, que começaram nesta sexta-feira (6), são um marco histórico para o esporte, mas também chamam atenção para um tema preocupante: o aquecimento global. Dados reunidos pelo Instituto Talanoa mostram que 85% da neve usada nas competições de 2026 será artificial, uma tendência que se intensifica desde os Jogos de Sochi 2014.
Para viabilizar as provas, os organizadores vão produzir 2,4 milhões de metros cúbicos de neve artificial, o que exige o uso de 946 milhões de litros de água. Para se ter uma ideia, esse volume equivale a transformar o estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, em um grande reservatório, com um terço do espaço cheio.
Essa dependência de tecnologia para gerar neve é uma realidade nos Jogos de Inverno recentes. Em Sochi (2014), cerca de 80% da neve foi produzida por máquinas. Em PyeongChang (2018), o índice chegou a 98%, e em Pequim (2022), 100% das competições ocorreram com neve artificial.
Infelizmente, o número de localidades com confiabilidade climática para sediar os Jogos está encolhendo rapidamente. Mesmo com toda a tecnologia disponível, o aquecimento global tem encurtado os invernos, dificultado a manutenção da neve e aumentado a incerteza para competições ao ar livre.
De acordo com projeções para a década de 2050, apenas 52 locais no planeta serão considerados climaticamente confiáveis para sediar os Jogos de Inverno, e em 2080 esse número pode cair ainda mais, chegando a apenas 46, mesmo em um cenário intermediário de redução de emissões de gases do efeito estufa.
Mas os impactos do aquecimento global vão além do esporte. A redução da neve natural está ligada a mudanças mais amplas no sistema climático. Invernos estão ficando mais quentes e menos previsíveis. Observações de satélite indicam que a extensão do gelo marinho do Ártico permanece abaixo da média histórica.
Em setembro de 2012, foi registrada a menor extensão já observada: 3,8 milhões de km². E em 31 de dezembro de 2025, a área chegou a 12,45 milhões de km², ainda inferior ao padrão do período 1991-2020. Isso mostra que o aquecimento global está impactando diretamente o ecossistema e os recursos naturais do planeta.
Segundo o Instituto Talanoa, esses impactos ultrapassam o esporte. A neve funciona como um reservatório natural de água, liberando-a gradualmente ao longo do ano. Menos neve significa menor vazão de rios, pressão sobre reservatórios, prejuízos ao turismo de montanha e desequilíbrios em ecossistemas adaptados ao frio, afetando economias locais e modos de vida inteiros.
Criados em 1924, nos Alpes franceses, os Jogos Olímpicos de Inverno nasceram da abundância de neve natural. As sedes tradicionais concentram-se em áreas de montanha e altas latitudes, historicamente associadas a invernos frios, como os Alpes europeus, o Canadá, os Estados Unidos e o norte da Ásia.
No entanto, um século depois, os dados indicam que, sem máquinas, canhões de neve e grandes volumes de água, o evento simplesmente não aconteceria. Isso é um retrato claro de como as mudanças
