No dia 17 de setembro de 2021, o ex-vice-presidente da Câmara Municipal de Gaia, Manuel Pizarro, foi indicado pelo Partido Social Democrata (PSD) e pelo Partido Socialista (PS) para o cargo de presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-N). Pizarro, que também é médico e ex-deputado da Assembleia da República, conquistou a maioria dos votos e venceu o atual presidente da CCDR-N, António Cunha.
A CCDR-N é um órgão consultivo e de planejamento estratégico, responsável por promover o desenvolvimento regional e a cooperação entre os municípios do Norte de Portugal. A nomeação do presidente é feita pelo governo, após uma indicação conjunta dos partidos políticos com maior número de votos.
Pizarro já era um nome conhecido na política local e nacional. Nascido em Vila Nova de Gaia, em 1968, formou-se em Medicina pela Universidade do Porto e especializou-se em Psiquiatria. Foi vereador da Câmara Municipal de Gaia entre 1997 e 2001 e, posteriormente, exerceu o cargo de vice-presidente da autarquia durante três mandatos (2009-2017).
Durante o seu tempo na Câmara de Gaia, Pizarro destacou-se pelo seu trabalho na área da saúde, tendo sido responsável pela implementação de políticas de combate à violência doméstica e à exclusão social. Também liderou projetos de requalificação urbana e de desenvolvimento económico, que contribuíram para o crescimento e dinamismo do concelho.
No âmbito nacional, Pizarro foi deputado da Assembleia da República entre 2015 e 2019, tendo sido eleito pelo círculo eleitoral do Porto. Ao longo do seu mandato, participou em diversas comissões parlamentares, como a Comissão de Saúde e a Comissão de Educação e Ciência.
A sua experiência e competência foram fatores determinantes para a sua indicação pelos dois maiores partidos portugueses. O PSD e o PS reconheceram em Pizarro um perfil ímpar para liderar a CCDR-N e promover o desenvolvimento sustentável da região Norte.
Apesar de ter sido uma indicação conjunta, Pizarro não deixou de ser uma escolha unânime. O presidente da Câmara Municipal de Gaia, Eduardo Vítor Rodrigues, destacou a “capacidade técnica e o conhecimento profundo dos dossiês regionais e nacionais” do novo presidente da CCDR-N. Por sua vez, o líder parlamentar do PSD, Adão Silva, elogiou a “seriedade, competência e rigor” de Pizarro, afirmando que ele é “um homem de diálogo e consensos”.
A nomeação de Pizarro também foi bem recebida pela sociedade civil e pelos partidos com representação na Assembleia Municipal de Gaia. Em comunicado, a Associação Comercial de Vila Nova de Gaia destacou a “vasta experiência e conhecimento” do novo presidente da CCDR-N. Já o Bloco de Esquerda de Gaia enalteceu a “dedicação e empenho” de Pizarro na defesa dos interesses da região Norte.
Com a sua eleição, Manuel Pizarro torna-se no primeiro presidente da CCDR-N a ser indicado pelos dois maiores partidos políticos, após a alteração da lei que prevê a designação conjunta em 2015. Este feito reforça a sua capacidade de unir diferentes perspetivas e sensibilidades em prol de um objetivo comum.
Para Pizarro, esta nomeação é um “grande desafio”, mas também uma grande responsabilidade. O novo presidente da CCDR-N afirmou que
